MAC地址表是交换机能够正常工作的重要依据，它相当于交换机保存的一张“地图”。MAC地址表中的每一个表项都包含着MAC地址、VLAN-ID以及交换机接口等信息。

在图中所示的网络中，交换机SW连接着两台PC。初始情况下，SW的MAC地址表是空的，当它的某个接口收到一份数据帧时，它会将该数据帧的源MAC地址学习到MAC地址表中，并且与收到该帧的接口以及该接口所加入的VLAN进行关联，从而形成一个表项。通过查看交换机的MAC地址表，能非常直观地看出哪一台设备连接在交换机的哪个接口。

交换机的MAC地址表

当PC1及PC2开始在网络中发送数据时，SW便能够学到两者的MAC地址并且在MAC地址表中形成相应的表项。

交换机在接收数据帧时，通过检查数据帧从而自动学习到的MAC地址表项是动态表项，在MAC地址表中，这些表项的类型为Dynamic(动态)。动态的MAC地址表项是存在老化时间的。

在初始情况下，当PC1发送的数据帧到达SW的GE0/0/1接口时，SW学习PC1的MAC地址并且与GE0/0/1接口进行关联，从而形成一个MAC地址表项，与此同时，SW为这个表项启动一个计时器，这个计时器从缺省300s开始倒计时，当PC1的下一个数据帧到达SW的GE0/0/1接口时，该MAC地址表项被刷新，计时器复位并重新开始倒计时。

如果SW一直没有收到PC1发送的新数据，并且该计时器计数到0时，这个MAC地址表项将被删除。

这个机制使得交换机的MAC地址表不至于被大量陈旧的、无用的表项填充，毕竟该数据表的存储空间是有限的。

除了动态的MAC地址表项之外，我们还能为交换机添加静态的表项，静态表项不会被老化。MAC地址表最重要的作用是作为交换机进行数据帧转发的依据。