IP协议提供一种全局通用的地址格式，为全网的每个网络和每台网络设备都分配一个网络地址，并在统一管理下进行地址分配，保证一个地址对应一台网络设备(习惯上统称为主机，下同)，从而屏蔽了物理网络地址的差异。IP层所用到的地址叫做网络地址，又叫IP地址。

网络上的每台网络设备都必须有唯一的标识自己身份的IP地址，若局域网不与Internet相连，则可自定义其IP地址，若局域网连接到Internet，则需向Internet名字与号码指派公司(ICANN)申请全球唯一的IP地址，我国用户可向亚太网络信息中心(APNIC)申请IP地址。下面介绍IP地址及其相关的子网、子网掩码和子网划分等概念。

(1)IP地址的组成

IP地址由32位(4字节)组成，分为网络号(net id)和主机号(host id)两部分。其中，网络号(或称网络标识)用于区分不同的网络，主机号(或称主机标识)用于在一个网络中区分不同的主机。这种两级的IP地址可以记为“IP地址::={<网络号>，<主机号>}”。其中，“::=”表示“定义为”。

(2)IP地址的表示

IP地址有两种表示法：二进制数和点分十进制数。二进制数表示法就是用32位二进制数表示IP地址。点分十进制数表示法是把32位的IP地址分为4个8位二进制数，每8位用其等效的十进制数表示，之间用圆点隔开，其取值范围为0～255。

(3)IP地址的分类

IP地址共分为A、B、C、D、E五类，各类IP地址结构如图所示。

图 各类IP地址结构

由图可知，常用的A、B、C三类地址的网络地址、主机数量及网络规模如表所示。D类地址作为组播地址，用于支持多点传输技术。E类地址保留作为将来使用。

表 IP地址的类别与规模

可以根据IP地址第一个8位组的取值范围来区分类别：A类地址1～127，如10.0.0.12;B类地址128～191，如166.166.64.1;C类地址192～223，如199.168.0.2。

(4)TCP/IP对IP地址的一些规定

① IP地址除了一般标识一台主机外，还有几种具有特殊意义的特殊形式，主机号全“0”和全“1”的IP地址分别表示本网络的网络地址和广播地址，不能用于主机的IP地址。

② A类地址中的10.0.0.0～10.255.255.255，B类地址中的172.16.0.0～172.31.255.255和C类地址中的192.168.0.0～192.168.255.255，这三部分IP地址不允许在Internet上进行分配，但可以同时在多个不同的局域网内部使用，故称为私有IP地址或保留IP地址。

③ 地址段127.0.0.1～127.255.255.254也是属于保留使用的，用于本机环路测试IP地址。例如，测试网卡是否正常，可采用ping 127.0.0.1。