线程(Thread)是程序执行时的最小单元，它是操作系统能够进行运算调度的最小单位。一个线程包含一个程序计数器、堆栈和寄存器的集合，这使得线程可以独立运行、被中断和恢复运行。线程通过共享内存的方式来共享数据，同一个进程中的多个线程可以共享进程的资源，例如堆、栈、文件句柄等，这使得线程间通讯更为高效。

　　线程在Java中有两种类型：

　　用户线程：由程序创建的线程，通常称为前台线程，它们运行在使用者的程序中，当程序的主线程结束时，用户线程不一定结束，仍然可以继续运行，直到完成任务或被手动停止。

　　守护线程：守护线程是一种特殊的线程，它在程序运行过程中在后台运行，主要用来为其他线程和应用程序提供服务。当只剩下守护线程时，Java虚拟机自动退出。守护线程通常被用作系统资源的管理者，例如Java垃圾回收机制就是由一个守护线程来完成。

　　在线程中，还有一种与操作系统线程直接相关的概念：native线程(本地线程)，指使用特定于本机的线程实现的线程。Java运行时与本地线程交互，将Java线程映射到本地线程中。单个Java线程可能对应于多个本地线程。这种Java线程机制的优势在于可以利用操作系统的多线程资源，实现高并发和高效的程序运行。