extern关键字是C和C++编程语言中的一个关键字，用于声明外部变量或函数。在C和C++中，extern关键字可以用来告诉编译器某个变量或函数是在其他文件中定义的，而不是当前文件中定义的。

在C语言中，当我们在一个文件中声明一个变量或函数为extern时，它的定义应该在其他文件中。这样做的目的是为了在多个文件之间共享变量或函数。例如，如果我们在一个文件中声明了一个全局变量为extern，那么我们可以在其他文件中使用这个变量，而不需要重新定义它。

在C++中，extern关键字的使用方式与C类似，但有一些细微的差别。在C++中，如果我们在一个文件中声明一个变量为extern，它的定义可以在其他文件中，也可以在当前文件中。这意味着我们可以在头文件中声明一个变量为extern，然后在多个源文件中定义它。

使用extern关键字的一种常见情况是在多个源文件享全局变量。例如，我们可以在一个源文件中声明一个全局变量为extern，然后在其他源文件中定义它。这样，所有的源文件都可以访问和修改这个全局变量的值。

extern关键字也可以用于声明外部函数。当我们在一个文件中声明一个函数为extern时，它的定义应该在其他文件中。这样做的目的是为了在多个文件之间共享函数的实现。

总结一下，extern关键字用于声明外部变量或函数，告诉编译器它们的定义在其他文件中。这样可以在多个文件之间共享变量或函数的定义，提高代码的可维护性和重用性。