一、用链表的目的

链表主要是便于管理长度或数量不确定的数据，相对于数组，链表处理这种数据时比较节省内存。动态语言通常不大需要链表，因为动态语言的解释器帮你管理内存，但当你对空间效率或插入动作的效率有特殊要求时也可在动态语言中使用链表。

链表常用于在程序中临时存储一组不定长的线性数据。

具有这样的特点的数据可以用链表来保存：

1、数据是逐渐增加的

2、数据是不定长的，在存储名列前茅个数据之前难以确定一个将来一共需要存储多少数据的上限，或者虽然可以确定上限，但这个上限又比通常大部分情况下数据可能达到的长度要大得多，因而一次性按照上限把空间分配好是不划算的。而链表则可以在每次需要增加新数据时才为之申请内存，不会造成浪费，也不会因一次申请不足而使数据的数量受到限制。

3、不需要按照序号对数据进行随机访问。

C++ STL 中提供了list容器，就是链表。同时STL还提供了vector容器，也可以用于处理具有上述特点的数据，而且vector还支持随机访问（即可以不考虑上述第3点要求）。但vector在增加数据时，如果原先分配的连续内存已经用完则需要重新分配内存并把原有数据复制过去，这时它的插入数据的动作时间复杂度就不是O（1）了（不是常量时间了）。因而，链表适于处理的数据除了具有上述特点外，如果还有如下第4点特征，则以链表为优异选择了：

4、希望每次添加数据、删除数据的动作的时间复杂度都是O（1）的（常量时间）。

延伸阅读：

二、链表与数组的区别

数组：使用一块连续的内存空间地址去存放数据，例如：

int  a[5]={1,2,3,4,5}。突然我想继续加两个数据进去，但是已经定义好的数组不能往后加，只能通过定义新的数组

int b[7]={1,2,3,4,5,6,7}; 这样就相当不方便比较浪费内存资源,对数据的增删不好操作。

链表：使用多个不连续的内存空间去存储数据，可以节省内存资源（只有需要存储数据时，才去划分新的空间），对数据的增删比较方便。