我们可以把互联网比作一张大网，而爬虫（网络爬虫）就是在网上爬行的蜘蛛。网络的节点被比作一个网页，当爬虫爬到它的时候，相当于访问了这个网页，获得了它的信息。节点之间的链接可以比作网页之间的链接，这样蜘蛛经过一个节点后，就可以沿着节点链接继续爬行，到达下一个节点，也就是通过一个网页继续获取后续的网页，这样整个网络的节点就可以被蜘蛛全部爬行到，网站的数据就可以被爬行下来。

简单来说，爬虫就是获取网页并提取和保存信息的自动化程序。

爬虫首先要做的工作就是获取网页，就是获取网页的源代码。源代码李包含了网页的部分有用信息，所以只要把源代码获取下来，就可以从中提取到想要的信息了。

爬虫通过请求和响应来获取网页，向网站的服务器发送一个请求，返回的响应体便是网页源代码。所以，最关键的部分就是构造一个请求并发送给服务器，然后接受到响应并将其解析出来。

获取网页源代码后，接下来就是分析网页源代码，从中提取我们想要的数据。

由于网页的结构由一定的规则，所以可以根据一些网页节点属性、CSS选择器或XPath来提取网页信息的库。

提取信息是爬虫非常重要的部分，它可以使杂乱的数据变得条理清晰，以便我们后续处理和分析。

提取信息后，我们一般会将提取到的数据保存到一些地方以便后续使用。这里保存形式多样，可以简单保存为TXT文本或JSON文本，也可以保存到数据库，如Mysql，还可以保存到远程服务器。

爬虫可以“爬”到怎样的数据

在网页中我们能看到各种各样的信息，最常见的便是常规网页，它们对应着HTML代码，而最常抓取的便是HTML源代码。另外，可能有些网页返回的数据不是HTML代码，而是一个JSON字符串（其中API接口大多采用这样的格式），这种格式的数据方便传输和解析，它们同样可以抓取，而且数据提取更加方便。