什么是磁盘分区？分区是指在磁盘上建立的用于存储数据和文件的独立空间，磁盘分区由主分区（Primary Partition）和扩展分区（Extended Partition）组成。在使用时，这两种分区的区别体现在主分区可以直接使用，而扩展分区需要先划分成逻辑分区（Logical Partition）才可以使用。

分区中必须存在至少一个主分区，但扩展分区可以不存在，且主分区的数量最多可以是4个（整个磁盘都划分成主分区），而扩展分区上的逻辑分区理论上可以存在无数个。其实并不建议把整个磁盘划分成4个主分区（由于磁盘本身的原因，划分成4个主分区并不能用到全部空间，而且剩下的空间没有多余的分区表来记录），这会造成空间的浪费。另外，考虑到磁盘的连续性，建议将扩展分区放在最后的柱面。

扩展分区需要在逻辑卷上创建才可以使用，而不是直接创建逻辑卷，这是考虑到在工作环境下磁盘的分区不止4个，还要考虑分区表的数量，而在扩展分区上创建分区时就没有这些限制，可以创建无限个逻辑分区。

当然，磁盘中还存在一个只有512字节大小的分区，此分区用于存放系统启动的主引导（Master Boot Recorder，MBR）程序。该分区中包括系统启动的引导信息、磁盘分区表等重要的信息（见图1），如果该分区中的数据损坏，系统就无法启动，如果是物理实体损坏，就意味着这块磁盘也基本报废。

图1　主引导分区的位置及结构示意图

主引导分区主要划分成Bootloader和Partition tables两个分区。Bootloader占据446字节，用于存放引导代码；Partition tables占据64字节，用于存放磁盘分区表，磁盘每个分区的信息需要用16字节来记录，因此最多只能记录4个分区的信息。

另外，在每个分区表中记录着每个分区的大小（始终点）、所处磁盘的位置、柱面等信息，如果重新分区，实际上就是重新更改分区表的记录信息，分区表中定义了第n个分区是从“第x个柱面到第y个柱面”，因此当系统要读取第n个磁盘时，就根据分区表中定义的信息去操作。