子网掩码是一个32位的地址，它由左边一连串的“1”和右边一连串的“0”组成。“1”按位对应于IP地址中的网络号和子网号字段，而“0”按位对应于IP地址中的主机号字段。

利用子网掩码，可以区分IP地址中的网络标识和主机标识，以说明该IP地址是属于哪个网络，其主机是多少。例如，有一个 C 类地址为192.9.200.13，其默认的子网掩码为255.255.255.0，则它的网络号为子网掩码中1所对应段192.9.200.0，主机号为子网掩码中0所对应段0.0.0.13。

不是所有的网络都需要子网，因此在没有子网的情况下使用的均是默认子网掩码。A类IP地址的默认子网掩码为255.0.0.0, B类的为255.255.0.0, C类的为255.255.255.0。

Internet服务提供商（ISP）常用192.168.10.32/28给客户分配地址，/28表示子网掩码中有28位为1。

子网掩码采用的是4段8位的点分十进制表示法，因而在每一个段上的8个位，其最左连续的1的个数可用图1来表示，从而能计算出任何一个子网所对应的子网掩码。

图1 子网掩码计算法

例如，A类地址中有1位代表子网，即/9，则子网掩码为255.128.0.0; B类地址中有3位代表子网，即/19，则子网掩码为255.255.224.0; C类地址中有4位代表子网，即/28，则子网掩码为255.255.255.240。

不管是A类、B类还是C类地址，标识网络地址最多只能为30位，即保留2位给主机地址，这也说明此时仅有两个主机可连接。子网掩码如表1所示。

表1 子网掩码

为便于读者查阅子网配置情况，表2、表3、表4给出了各类网络中子网划分与子网掩码的对应表。

表2 A类网络划分：子网数与对应的子网掩码

表3 B类网络划分：子网数与对应的子网掩码

表4 C类网络划分：子网数与对应的子网掩码