OPcache是一个用于缓存PHP脚本的扩展模块，它可以模拟PHP脚本的解释执行过程，并将其编译成opcode（操作码），从而在以后的相同请求中直接使用缓存的opcode，避免了重复的解释和编译过程，从而提高了PHP脚本的执行效率。

具体来说，当一个PHP脚本第一次被执行时，OPcache将对该脚本进行解释和编译，并将编译后的opcode存储在内存中，以后在访问该脚本时，只需直接使用缓存的opcode即可，从而大大减少了计算和I/O操作，提高了运行效率。 OPcache缓存是PHP的一个内置缓存机制，在PHP 5.5及以上版本中已经默认开启。

Zend OPcache 通过 opcode 缓存和优化提供更快的 PHP 执行过程。它将预编译的脚本文件存储在共享内存中供以后使用，从而避免了从磁盘读取代码并进行编译的时间消耗。同时，它还应用了一些代码优化模式，使得代码执行更快。

当解释器完成对脚本代码的分析后，便将它们生成可以直接运行的中间代码，也称为操作码（Operate Code，opcode）。Opcode cache 的目地是避免重复编译，减少 CPU 和内存开销。如果动态内容的性能瓶颈不在于 CPU 和内存，而在于 I/O 操作，比如数据库查询带来的磁盘 I/O 开销，那么 opcode cache 的性能提升是非常有限的。但是既然 opcode cache 能带来 CPU 和内存开销的降低，这总归是好事！

现代操作码缓存器（Optimizer+，APC2.0+，其他）使用共享内存进行存储，并且可以直接从中执行文件，而不用在执行前“反序列化”代码。这将带来显着的性能加速，通常降低了整体服务器的内存消耗，而且很少有缺点。